손목 MRI 검사를 해야 하는 질환

손목은 일상생활에서 자주 사용하는 관절 중 하나로, 다양한 질환과 부상이 발생할 가능성이 큽니다. 단순 염좌나 타박상은 휴식과 물리치료로 회복될 수 있지만, 특정 질환이나 만성적인 손목 통증의 경우 보다 정밀한 검사가 필요합니다. 손목 MRI 검사는 손목 내부 구조를 고해상도로 촬영하여 인대 손상, 연골 이상, 신경 압박 등의 문제를 정확하게 진단할 수 있는 방법입니다. 이번 글에서는 손목 MRI 검사가 필요한 대표적인 질환과 증상에 대해 알아보겠습니다.

1. 손목 MRI 검사가 필요한 질환

손목 MRI 검사는 단순한 엑스레이(X-ray)나 초음파 검사로는 정확한 진단이 어려운 질환을 확인할 때 시행됩니다. 특히 연골, 인대, 신경, 혈관과 같은 연부 조직의 손상 여부를 정밀하게 검사할 수 있어 조기 치료가 필요한 경우 유용합니다. 다음과 같은 질환이 의심될 경우 손목 MRI 검사가 권장됩니다.

1) 삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상

삼각섬유연골복합체(Triangular Fibrocartilage Complex, TFCC)는 손목 관절을 안정적으로 유지하는 중요한 구조물입니다. 과격한 운동, 반복적인 손목 사용, 외상 등에 의해 손상될 수 있으며, 다음과 같은 증상이 나타납니다.

손목을 돌릴 때 극심한 통증 발생
손목에 힘을 줄 때 불안정한 느낌
손목 바깥쪽이 붓고 지속적인 저림 증상

TFCC 손상이 의심될 경우 MRI 검사를 통해 연골 손상 정도와 주변 인대 및 신경의 이상 여부를 확인할 수 있습니다.

2) 손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)

손목 터널 증후군은 손목 내 정중신경이 압박되면서 손과 손가락에 저림, 통증, 감각 저하가 발생하는 질환입니다. 주로 장시간 컴퓨터 작업을 하거나 손목을 과도하게 사용하는 직업군에서 발생하며, 증상이 심해지면 근육 위축까지 진행될 수 있습니다.

손목 MRI 검사는 신경 압박의 정도와 주변 조직의 염증 상태를 평가하는 데 유용합니다. 특히 다른 신경 질환과 감별이 필요할 경우 정밀한 MRI 촬영이 필수적입니다.

3) 손목 인대 손상(스카포루네이트 인대 파열)

손목에는 여러 개의 인대가 있으며, 그중에서도 **스카포루네이트 인대(Scapholunate Ligament)**가 중요한 역할을 합니다. 이 인대가 손상되면 손목이 불안정해지고 손가락 움직임에도 통증이 발생할 수 있습니다.

손목을 움직일 때 찌릿한 통증이 느껴짐
손목을 과도하게 젖히거나 비틀 때 불편함 발생
힘을 가할 때 손목에서 ‘딸깍’ 하는 소리가 남

MRI 검사는 인대 손상의 정도를 파악하고, 동반된 연골 손상 여부를 확인하는 데 필수적입니다.

4) 드퀘르벵 증후군(De Quervain’s Tenosynovitis)

드퀘르벵 증후군은 손목 힘줄(건)의 염증으로 인해 엄지손가락을 움직일 때 통증이 발생하는 질환입니다. 반복적인 손목 사용이 원인이며, 특히 스마트폰을 많이 사용하는 사람들에게 흔히 나타납니다.

엄지손가락을 움직일 때 심한 통증 발생
손목 바깥쪽에 붓기가 생기며 눌렀을 때 압통 존재
손목을 돌릴 때 저림과 불편함 증가

초기에는 보존적 치료로 호전될 수 있지만, 염증이 심해지고 힘줄 손상이 의심되는 경우 MRI 검사를 통해 힘줄의 부종과 염증 정도를 확인할 필요가 있습니다.

5) 골절 또는 미세골절(Stress Fracture)

손목은 외부 충격이나 반복적인 스트레스로 인해 골절이 발생할 수 있습니다. 특히 손목뼈(주상골, 요골)에 미세한 균열이 생기는 경우 X-ray 검사에서는 발견되지 않을 수도 있습니다.

손목을 짚을 때 극심한 통증 발생
외부적인 손상이 없는데도 지속적인 손목 통증
손목을 사용할 때 부기와 압통 증가

MRI 검사는 골절의 정확한 위치와 미세골절 여부를 파악하는 데 가장 효과적인 방법입니다.

2. 손목 MRI 검사 필요 여부를 판단하는 기준

MRI 검사가 필요한지 여부는 증상의 지속 시간, 통증 강도, 일반적인 치료에 대한 반응 여부 등을 고려하여 결정됩니다. 다음과 같은 경우 손목 MRI 검사를 고려해야 합니다.

손목 통증이 2주 이상 지속되거나 점점 악화되는 경우
손목을 사용할 때 반복적인 통증과 불편함이 발생하는 경우
엑스레이(X-ray)나 초음파 검사에서 이상이 발견되지 않았지만 통증이 지속되는 경우
보존적 치료(약물치료, 물리치료, 보조기 착용 등)에도 증상이 호전되지 않는 경우
손목을 돌리거나 움직일 때 ‘딸깍’ 소리가 나고 불안정한 느낌이 드는 경우

3. 손목 MRI 검사의 장점과 유의사항

1) 손목 MRI 검사의 장점

방사선 노출이 없음: MRI는 엑스레이나 CT와 달리 방사선을 사용하지 않아 인체에 무해합니다.
연부 조직을 정밀하게 확인 가능: 손목의 연골, 인대, 신경, 혈관 상태를 세밀하게 분석할 수 있습니다.
조기 진단 가능: X-ray로 확인되지 않는 미세한 손상도 발견할 수 있어 정확한 치료 계획을 세울 수 있습니다.

2) 손목 MRI 검사 시 유의사항

금속 제거 필수: 자기장을 이용하는 검사이므로 금속 액세서리나 치아 교정 장치를 착용한 경우 미리 의료진에게 알려야 합니다.
폐쇄공포증 환자는 사전 상담 필요: MRI 기기는 터널형 구조로 되어 있어 폐쇄공포증이 있는 환자는 개방형 MRI를 고려하거나 수면 MRI를 진행할 수도 있습니다.
조영제 사용 여부 확인: 신경 압박이나 혈류 이상을 확인해야 하는 경우 조영제를 사용할 수 있으며, 신장 기능이 저하된 환자는 주의가 필요합니다.

결론

손목 MRI 검사는 TFCC 손상, 손목 터널 증후군, 인대 파열, 드퀘르벵 증후군, 골절 및 미세골절 등 다양한 질환을 진단하는 데 필수적인 검사입니다. 단순한 손목 통증이 아닌 지속적인 증상, 손목 불안정성, 신경 압박 증상 등이 나타나는 경우 조기에 MRI 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 손목 건강이 걱정된다면 정밀 검사를 고려하여 적절한 치료를 받는 것이 최선의 방법입니다.

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